En un temps record – moins d’un mois depuis la décision prise lors du salon IFTM à Paris – Syphax Airlines a réussi à mettre sur pied un voyage promotionnel vers Montréal. Ce vol entrera dans les annales comme étant le premier vol direct reliant la capitale tunisienne à son homologue québécoise. Au bilan de ce voyage, qui a eu lieu du 23 au 27 octobre, on comptera aussi le Forum d’affaires organisé à Montréal le 24 (comme un prélude à la mission d’affaires qu’organisera au printemps prochain le Conseil Canadien pour l’Afrique au siège de la BAD à Tunis) ainsi que la participation de nombreux professionnels tunisiens au Salon International Tourisme et Voyages de Montréal. Avec comme effet inattendu le retour de Tunisair dans la course du long-courrier (lire notre article).

Jusqu’à l’ultime journée du 23 octobre, on n’y croyait qu’à moitié. Un problème de dernière minute pouvait toujours empêcher le projet de devenir réalité – et la grève des aiguilleurs du ciel entamée l’avant-veille à l’aéroport Tunis-Carthage maintenait le suspense à son apogée. Finalement, vers 10h30 a retenti dans la salle d’attente l’appel à l’embarquement du vol FS8330 Tunis-Montréal sans escale de Syphax Airlines.

Le temps de s’installer dans les sièges de l’A330 – et, pour certains, de découvrir cet exemplaire unique en Tunisie du gros porteur – et le décollage est annoncé. Les quelque 160 passagers, hommes d’affaires, agents de voyages et journalistes semblent en attente des consignes de l’équipage pour pouvoir circuler dans les couloirs de l’avion et entamer au plus vite une sorte de workshop dans les airs. On s’échange les cartes de visites et les dernières informations, blagues ou anecdotes. On voit même l’ambassadeur du Canada en Tunisie, Sébastien Beaulieu, procéder en toute simplicité à une distribution de stylos au sigle de son pays (photo). Dans cet exercice de charme, M. Beaulieu a été précédé par Ridha Saïdi, ministre auprès du Chef du gouvernement chargé de l’Economie, qui, accompagné par le conseiller économique de la Présidence de la République Anis Jaziri, a tenu à saluer tous les passagers individuellement.

Neuf heures et demie plus tard, c’est sous les applaudissements des passagers que l’avion atterrit en douceur à l’aéroport Pierre Elliot Trudeau de Montréal. Une bonne humeur ternie quelques minutes après par les mauvaises nouvelles qui tombent déjà, via les smartphones (ou plutôt les “téléphones intelligents” comme disent les Québécois), concernant les incidents survenus en Tunisie durant la journée. Et c’est l’air grave que la délégation tunisienne se présente devant les journalistes pour un point de presse quelque peu improvisé (photo) en présence de notre ambassadeur à Ottawa, Riadh Essid, qui auparavant avait accueilli tous les participants à leur sortie de l’avion.

 

Forum d’affaires organisé à Montréal le 24 octobre.

Jour de retour à l’aéroport Pierre Elliot Trudeau de Montréal.

Au regard du secteur du transport aérien en Tunisie, l’annonce du vol promotionnel vers Montréal du 23 octobre, qu’on a d’abord pris pour un nième bluff de la part du PDG de Syphax Airlines, aura eu un effet inattendu bien avant son décollage : nous montrer un visage oublié de Tunisair. En effet, après des mois passés à se lamenter sur son sort, la compagnie nationale a tenté de reprendre l’initiative en se mettant dans la course du long-courrier. Son staff, PDG en tête, s’est déplacé en plein Aïd El Kébir à Montréal pour mettre sur la table ce qu’on a appelé son “joker”, à savoir son alliance avec la compagnie libyenne Afriqiyah.

Certes, on s’attend déjà à une bataille entre les deux compagnies tunisiennes pour se partager les trois slots qui ont été accordés par les autorités canadiennes (pour rappel, Air Algérie en est à six vols par semaine et en demande un septième). On prévoit aussi les effets, forcément négatifs pour le pavillon national, d’une probable guerre des prix et des déclarations. Mais au-delà de tout cela, on salue le regain de vitalité de Tunisair ; celle-ci est allée jusqu’à envoyer deux de ses cadres sur le salon du tourisme de Montréal pour y annoncer des vols directs Tunis-Montréal dès le mois de juin prochain.

En attendant de connaître l’issue de cette guéguerre (qui pourrait prendre simplement fin par une formule de coopération, qu’elle soit négociée ou imposée par le ministère de tutelle), on sait que la compagnie Syphax Airlines rend déjà bien des services au pavillon national en aiguillonnant ce mammouth qu’est devenu Tunisair.

Rien que pour cette raison, la jeune compagnie a largement gagné son droit à figurer dans le paysage aérien tunisien.

LM

Depuis 2011, notre diaspora au Canada est passée de 10 000 résidents à quelque 25 000. Dans le même temps, le nombre de touristes canadiens visitant la Tunisie chutait de quelque 6000 arrivées, passant de presque 17 000 en 2010 à 11 000 en 2012, soit un recul de 33% (alors que le recul était de seulement 10% pour les Américains).

Ce mouvement inverse s’explique, du moins en partie, par le peu de moyens et d’intérêt que nous semblons accorder désormais à ce marché. La preuve : un stand tunisien anachronique arborant un logo qui n’est plus utilisé (photo), ou le cas de ce voyagiste à qui on envoie deux bouteilles de vin pour une réception de 500 personnes censée promouvoir ses destinations, dont la Tunisie.

Pourtant, le potentiel du Canada est à l’image de ce grand pays : immense. En 2010, ils étaient plus de 8 millions de touristes canadiens à voyager à l’étranger en dehors des USA, dont 4,2 millions en Europe, avec une durée moyenne de séjour toutes destinations confondues s’élevant à 15,7 nuitées. C’est dire l’espoir que suscitent les probables nouvelles liaisons entre Tunis et Montréal.

Un espoir qu’on a retrouvé dans les allées du salon de Montréal, où les contacts se nouaient et les négociations se menaient en prévision de cette liaison. C’est le cas du TO Air Marin qui entame une collaboration avec l’agence Cartago Voyages. Celle-ci, créée en 1999 et rachetée en 2010 par Chadia Boukhris (photo, en compagnie de Tahar Khadraoui, PDG de Must Air Marin, et Ridha Romdhane, directeur du développement de Cartago) et réalisant un chiffre d’affaires de 1,4 millions CAND, compte bâtir son développement sur les nouvelles lignes directes.

Tunisair était représentée par son directeur des ventes, Helmi Hassine, et Mehdi Essid de la direction de la Communication.

L’image de l’Espagne et l’image de la Tunisie chez le TO canadien Celebritours :

En vue de l’élection de Miss Belgique 2014 qui se déroulera le 11 janvier prochain, les 24 finalistes ainsi que les détentrices du titre des années 2013 et 2011 sont venues se prélasser à l’hôtel Hasdrubal Prestige Djerba, le 24 octobre dernier. L’occasion pour l’hôtel de promouvoir la grande variété des habits traditionnels de la région et… l’immense piscine de l’Hasdrubal Prestige.

Photo du haut : au centre, le DG de l’hôtel, Mohamed Ali Jlaiel.